Sjemenke koštice marelice sadrže prirodni kemijski spoj amigdalin, cijanogeni glikozid, kojeg možemo pronaći i u košticama jabuke, šljive, ali i bademima. Laetril je kemijski derivat amigdalina, a popularno su prozvani vitamin B17. Nadalje, niti laetril niti amigdalin nisu klasificirani kao vitamin. In vitro studije pokazale su kako amigdalin ima antitumorski efekt kod karcinoma pluća, mjehura i bubrežnih stanica na način da utječe na ciklus stanica, potiče apoptozu i citotoksičnost te regulira imunološku funkciju. S druge strane, klinička ispitivanja pokazuju kako se metaboliti amigdalina mogu prevesti u cijanovodičnu kiselinu, čija akumulacija u tijelu rezultira toksičnim učinkom. Sva važna znanstvena istraživanja su u početnoj fazi, a nijedan relevantan znanstveni rad nije objavljen u korist upotrebe ovog spoja kod liječenja karcinoma. Daljnja istraživanja su potrebna kako bi se odredio točan mehanizam
djelovanja kod svakog karcinoma, optimalna doza, ali i kako bi se ustanovila i interakcija s antitumorskim lijekovima. U svakom slučaju, in vitro i in vivo znanstvene studije se i dalje provode kako bi se pribavili adekvatni dokazi da bi se ovaj spoj uključio u terapiju protiv raka.